Το έργο του Edward Gibbon "Η Παρακμή και η Πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας" συμπτύσσει δεκατρία ταραχώδη αιώνες σε μια επική αφήγηση γεμάτη από διορατικότητα, ειρωνεία και οξυδερκή ανάλυση χαρακτήρων. Αμφισβητώντας τον Χριστιανισμό και επιδεικνύοντας συμπάθεια προς τους βαρβαρικούς εισβολείς και τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, ο Gibbon διακρίνει πώς οι πολιτικοί ηγέτες συχνά επιτυγχάνουν το ακριβώς αντίθετο από αυτό που επιδιώκουν. Δίνει προσοχή τόσο στο ευρύτερο πλαίσιο γεγονότων όσο και σε σημαντικές αποκαλυπτικές λεπτομέρειες.