Στις 4 Ιουλίου 1961, οι μεσαίες τάξεις μιας γειτονιάς του Σικάγο συγκεντρώθηκαν μπροστά από τα σπίτια τους, σε μια σίγουρη οραματική εικόνα του Αμερικανικού Ονείρου. Αυτό το όραμα καταστράφηκε στην πορεία της επόμενης δεκαετίας, καθώς οι ανισότητες στο εσωτερικό και η αλαζονεία στο εξωτερικό προκάλεσαν ισχυρές κινητοποιήσεις για τα πολιτικά δικαιώματα και κατά του πολέμου. Δολοφονίες, κοινωνική βία και η αντίκτυπος μιας “σιωπηλής πλειοψηφίας” ράγισαν τον αμερικανικό ιστό. Το βιβλίο The Shattering καλύπτει τις εντάσεις της περιόδου από τα τέλη της δεκαετίας του 1950 μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1970, εστιάζοντας στις σφοδρές συγκρούσεις γύρω από τη φυλή, το φύλο και τον πόλεμο. Η πολιτική κίνηση για τα πολιτικά δικαιώματα αναπτύσσεται μέσα από την grassroots δράση των διαμαρτυριών στο Μόντγκομερι και τις καθιστικές διαμαρτυρίες, περνώντας από τη βία στο Μπέρμιγχαμ και την γέφυρα Έντμουντ Πέτους, έως τις απογοητεύσεις της εκστρατείας του Κινγκ στο Σικάγο, την ανερχόμενη μαύρη εθνικιστική ιδεολογία και την πολιτική του Νίξον γύρω από την εκπαίδευση και το Ανώτατο Δικαστήριο. Ο πόλεμος του Βιετνάμ εξελίσσεται ως πολιτική του Ψυχρού Πολέμου, με τον πολιτικό αγώνα να επηρεάζεται από ισχυρές λαϊκές κινητοποιήσεις και μια επώδυνη εμπειρία στο μέτωπο. Οι προκλήσεις των Αμερικανών απέναντι στην κυβερνητική ρύθμιση της σεξουαλικότητας προσφέρουν ιστορικές αποφάσεις σχετικά με τα δικαιώματα της ιδιωτικής ζωής, τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων, την αντισύλληψη και την άμβλωση. Ο Κέβιν Μπόιλ καταγράφει τα εμπνευσμένα και τα σκληρά γεγονότα αυτής της παθιασμένης εποχής με μια αξιοσημείωτη ενσυναίσθηση που αποκαθιστά την ανθρωπιά των ανθρώπων που έγραψαν αυτή την ιστορία. Συχνά είναι καθημερινοί άνθρωποι όπως η Ελίζαμπεθ Έκφορντ, που αντέχει μια εχθρική μάζα έξω από το νέο ολοκληρωμένο λύκειό της στο Λίτλ Ροκ, ή η Εστελ Γκρίσβολντ, που υποδέχεται τη σύλληψή της για την παροχή πληροφοριών σχετικά με την αντισύλληψη σε μια πόλη του Κονέκτικατ. Επίσης, πολιτικοί ηγέτες εμφανίζονται με αποκαλυπτική λεπτομέρεια: παρακολουθούμε τις κληρονομιές του Ρίτσαρντ Νίξον από τον Άιζενχάουερ και το χρέος του στον Τζορτζ Γουάλας, που διαμόρφωσε ένα μήνυμα ρατσισμού συνδυασμένο με την αγανάκτηση της εργατικής τάξης που ο Νίξον ενσωμάτωσε στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Το The Shattering φωτίζει ρεύματα που εξακολουθούν να διατρέχουν την πολιτική μας. Είναι μια ιστορία για τις μέρες μας.