«Στις οκτώ παρά τέταρτο απόψε ένας ΚΥΡΙΟΣ θα σας επισκεφθεί. Θα ήθελε τη βοήθειά σας σε κάτι πολύ σημαντικό. Μη σας φανεί παράξενο αν ο επισκέπτης σας φοράει ΜΑΣΚΑ». Όταν ένας πανίσχυρος αλλά θολωμένος βασιλιάς ζητά τη βοήθεια του Σέρλοκ Χολμς, είναι προφανές ότι δεν μπορεί να του την αρνηθεί. Ο ντετέκτιβ όμως δεν έχει την παραμικρή ιδέα ότι αυτή η υπόθεση θα τον φέρει αντιμέτωπο με μια γυναίκα που είναι το ίδιο έξυπνη, πονηρή και γρήγορη όσο κι εκείνος. Μήπως ο Χολμς βρήκε επιτέλους έναν ισάξιο αντίπαλο;