Αλλά και στον τρόπο διεξαγωγής των μαχών οι αλλαγές που έφερε ο Α΄ Παγκόσμιος πόλεμος ήταν πολλές και σημαντικές. Τα χαρακώματα είχαν, βέβαια, χρησιμοποιηθεί και κατά το παρελθόν, αλλά ποτέ σε τέτοια κλίμακα. Για περισσότερα από τέσσερα χρόνια, εκατομμύρια άντρες έζησαν σε χαρακώματα, συχνά περιστοιχισμένοι από τεράστιες εκτάσεις λάσπης, χωρίς ουσιαστικά να αλλάζουν και πολλά πράγματα ως προς τα εδαφικά κέρδη της μιας ή της άλλης πλευράς. Ακόμα κι όταν κάποιος από τους αντιπάλους κατάφερνε να κερδίσει μερικά χιλιόμετρα γης, συχνά αυτό διαρκούσε πολύ λίγο, αφού σύντομα αναγκαζόταν να υποχωρήσει στις προηγούμενες θέσεις του. Οι απώλειες εκατέρωθεν ήταν τεράστιες, με τη συνδρομή βέβαια και μιας συνεχώς αναπτυσσόμενης «τεχνολογίας θανάτου» (για παράδειγμα, της χρήσης αερίων). Παράλληλα, νέα όπλα, όπως τα άρματα μάχης και τα αεροπλάνα, έκαναν την εμφάνισή τους, εκτοπίζοντας ουσιαστικά παλαιότερες μορφές πολέμου. Οι μονάδες ιππικού, για παράδειγμα, ήταν αδύνατον να παίξουν τον ρόλο που έπαιζαν παλαιότερα, από τη στιγμή που είχαν να αντιμετωπίσουν πλέον πολυβόλα, νέου τύπου τυφέκια, αλλά και συρματοπλέγματα.