Ο Σερ Ουίλιαμ Χάμιλτον (1731–1803), ανθρωπολόγος, αρχαιολόγος και πρεσβευτής της Βρετανίας στη Νάπολη, ήταν μια εξέχουσα μορφή της Ευρώπης κατά την εποχή του. Αν και η ρομαντική σχέση της γυναίκας του, Λέιντι Έμα Χάμιλτον, με τον Χοράτιο Νέλσον συχνά επισκιάζει τις δικές του δραστηριότητες, το έργο του ως επιστήμονα και κλασικιστή συνέβαλε σημαντικά στη μελέτη των Πομπηίας, Ερκουλάνουμ και του όρους Βεζούβιου.

Ως ειδικός στην αρχαία τέχνη, ο Χάμιλτον δημιούργησε μια ανεκτίμητη συλλογή αρχαίων ελληνικών αγγείων, που πωλήθηκε αργότερα στο Βρετανικό Μουσείο το 1772. Πριν από την αποστολή των κομματιών στην Αγγλία, ανέθεσε στον Πιέρ-Φρανσουά Υγκ ντ’Ανκαρβίλ, έναν τολμηρό γνώστη και έμπορο τέχνης, να τεκμηριώσει τα αγγεία με λόγια και εικόνες. Ο προκύπτων κατάλογος, που δημοσιεύθηκε σε τέσσερις τόμους και είναι γνωστός ως Les Antiquités d’Hancarville, αντιπροσωπεύει ένα νεοκλασικό αριστούργημα.

Ποτέ πριν τα αρχαία αγγεία δεν είχαν εκπροσωπηθεί με τόση λεπτομέρεια και υπέροχη ομορφιά. Με αυτή την επανέκδοση, η TASCHEN αναβιώνει τον αριστουργηματικό κατάλογο του ντ’Ανκαρβίλ για το σύγχρονο κοινό, αναπαράγοντας με ακρίβεια τις ίδιες απαράμιλλες εικόνες που ενέπνευσαν τον ευρωπαϊκό θαυμασμό για το κλασικό στυλ.