Μία γενική εισαγωγή στον κλασικό κόσμο από τις ρίζες του μέχρι την πτώση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Το βιβλίο επικεντρώνεται σε ερωτήματα σχετικά με το πώς γνωρίζουμε τον κλασικό πολιτισμό από την αρχαιολογία και την ιστορία. Ασχολείται με την εποχή των Μυκηναίων και τον κόσμο του Μύθου και της Έπους στην Ιλιάδα και την Οδύσσεια του Ομήρου. Παρέχει μια περίληψη της ελληνικής ιστορίας στους 5ους και 4ους αιώνες π.Χ., εξετάζει την κοινωνική ζωή στην Ελλάδα και το εναλλακτικό μοντέλο της Σπάρτης, και αναλύει τα επιτεύγματα των Ελλήνων στην τέχνη και την αρχιτεκτονική, καθώς και στην τραγωδία και την κωμωδία. Όσον αφορά τη Ρώμη, ασχολείται με τη ρωμαϊκή ιστορία, την ρωμαϊκή επική παράδοση, τα ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά της ρωμαϊκής κοινωνικής ζωής, αναλύει τη ρωμαϊκή σάτιρα, εξερευνά το αστικό περιβάλλον στην Πομπηία και το Ερκουλάνουμ, και ολοκληρώνεται με την πτώση της Ρώμης.