Μια σφαίρα χάνει τον στόχο της στο Σαράγεβο, ένας υποψήφιος Αυστριακός ζωγράφος εισάγεται στην ακαδημία της Βιέννης, ο Λόρδος Χάλιφαξ γίνεται Βρετανός πρωθυπουργός το 1940: φαινομενικά μικρές στροφές της τύχης στις οποίες μπορεί να είχαν εξαρτηθεί παγκοσμίως σημαντικά γεγονότα. Η εναλλακτική ιστορία έχει αποτελέσει εδώ και καιρό αντικείμενο παιχνιδιών, πολεμικών στρατηγικών και επιστημονικής φαντασίας, αλλά τα τελευταία χρόνια έχει γίνει μια δημοφιλής περιοχή για σοβαρούς ιστορικούς. Ο Richard J. Evans τώρα ρίχνει μια κριτική, ελαφρώς ζοφερή ματιά στο θέμα. Το Altered Pasts εξετάζει τις διανοητικές συνέπειες από τις ιστορικές αντιφατικές παραδοχές. Πολύ σημαντικά, ο Evans παίρνει σοβαρά την αντιφατική ιστορία, εξετάζοντας τις διαγνώσεις, τις παγίδες και τις διανοητικές επιπτώσεις της αλλαγής μιας μόνο κλωστής στην υφή της ιστορίας.