Στις Σεπτεμβρίου 1298, οι αντίπαλες ιταλικές δημοκρατίες της Γένοβας και της Βενετίας διεξήγαγαν μια σφοδρή ναυμαχία στην Κουρζόλα, στα βραχώδη παράλια της νότιας Δαλματίας. Παρά τις αντιξοότητες, οι Βενετοί, υπό την ηγεσία του ναύαρχου Αντρέα Ντάντολο, γιου του Δόγη, ηττήθηκαν. Ανάμεσα στους χιλιάδες Βενετούς αιχμαλώτους ήταν και ο Μάρκο Πόλο, ευγενής, έμπορος της Βενετίας και περιστασιακός ταξιδιώτης στην Ανατολική Ασία. Εγκλωβισμένος σε μία Λιγουριανή φυλακή, αφηγήθηκε την ιστορία του σε έναν συγκρατούμενό του, έναν συγγραφέα ρομαντικών έργων με το όνομα Ρουστίτσελλο της Πίζας. Η αφήγηση των ταξιδιών του που ο Μάρκο Πόλο υπαγόρευσε στον Ρουστίτσελλο κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας - το «Il Milione» - θα διαβαστεί ευρέως και θα διεγείρει το ευρωπαϊκό ενδιαφέρον για την Ανατολή και τους θησαυρούς της. Το «Μάρκο Πόλο: από τη Βενετία στο Ξαναντού» του Λόρενς Μπέργκριν είναι η συναρπαστική και άριστη ανασύνθεση της ζωής και των περιπλανήσεων ενός από τους σπουδαιότερους περιηγητές της παγκόσμιας ιστορίας. Αναμεσα στο 1271 και το 1275, ο Μάρκο Πόλο συνόδευσε τον πατέρα του Νικολό και τον θείο του Μάφεο σε ένα ταξίδι προς την ανατολή από την Ακρόπολη στην Κεντρική Ασία κατά μήκος του Μεταξωτού Δρόμου, φτάνοντας τελικά στην Κίνα και την αυλή του Μεγάλου Χάν του Μογγολικού Αυτοκράτορα, Κουμπλάι Χάν. Εισερχόμενος στην υπηρεσία του Χάν, ταξίδεψε εκτενώς στην αυτοκρατορία των Μογγόλων. Οι τρεις Βενετοί επέστρεψαν σπίτι με πλοίο το 1292-5, σταθμεύοντας στη Σουμάτρα και τη νότια Ινδία πριν να φτάσουν στην Περσία, κάνοντάς την τελευταία τους διαδρομή προς τη Βενετία οδικώς. Τρία χρόνια αργότερα συνέβη η μοιραία συνάντηση με τον γενοβέζικο στόλο στο Αδριατικό...