Η Καί Σκάρπεττα, αφήνοντας πίσω την ιατροδικαστική της πρακτική στη Νότια Καρολίνα, αναλαμβάνει μια αποστολή στη Νέα Υόρκη, όπου η NYPD της ζητά να εξετάσει έναν τραυματισμένο ασθενή σε ψυχιατρική κλινική. Ο ασθενής, Όσκαρ Μπέιν, είναι χειροπέδες και αλυσόδετος, και έχει ζητήσει συγκεκριμένα εκείνη. Όταν τελικά τον αγγίζει, εκείνος αρχίζει να μιλάει, αποκαλύπτοντας μία από τις πιο παράξενες ιστορίες που έχει ακούσει ποτέ. Λέει ότι οι τραυματισμοί του προήλθαν από ένα έγκλημα... που δεν διέπραξε ο ίδιος. Είναι ο Μπέιν ένα ψυχικά άρρωστο άτομο που έχει στραφεί κατά της Σκάρπεττα; Ή μήπως η παρανοϊκή αφήγησή του είναι αληθινή και αυτός είναι το θύμα του πραγματικού δολοφόνου; Το μόνο που γνωρίζει με βεβαιότητα η Σκάρπεττα είναι ότι μια γυναίκα έχει βασανιστεί και δολοφονηθεί - και ότι περισσότερες βίαιες θάνατοι θα ακολουθήσουν...