Ο Αμάραντος, ή Ελίχρυσος ο πολύτιμος, είναι αγριολούλουδο της ελληνικής υπαίθρου με διεθνή επιστημονική ονομασία Helichrysum stoechas. Είναι μονοετής ή πολυετής πόα ύψους έως 60 εκ., με γκριζοπράσινα φύλλα και μικρά, σφαιρικά, κίτρινα άνθη σε ταξιανθίες. Η ανθοφορία και συγκομιδή γίνονται στις αρχές της άνοιξης.

Συναντάται κυρίως στην Πρέβεζα, στη Θεσπρωτία και στα νησιά του Ιονίου. Τα ανθάκια του είναι μικρά κίτρινα και ο βλαστός του λεπτός. Όταν ξεραθεί, το φυτό κρατάει το σχήμα του και οι κορυφές των λουλουδιών το κίτρινο χρώμα τους.

Φαρμακευτική χρήση

• Ο ελίχρυσος χρησιμοποιήθηκε παραδοσιακά για φυματίωση των λεμφαδένων, άσθμα, αρθρίτιδα, πονοκεφάλους και σκουλήκια των εντέρων.
• Οι βλαστοί και τα άνθη του φυτού διαθέτουν αποχρεμπτικές, εφιδρωτικές και καθαρτικές ιδιότητες.
• Το αιθέριο έλαιο του φυτού έχει επουλωτικές, αντιγηραντικές και αναπλαστικές ιδιότητες.
• Είναι χρήσιμο για δερματικές παθήσεις όπως έγκαυμα, ακμή, έρπης, πληγές και εκζέματα.
• Διαθέτει έντονη αντιοξειδωτική δράση λόγω των φαινολικών ενώσεων που περιέχει.
• Στη λαϊκή ιατρική χρησιμοποιείται ως επουλωτικό και αναπλαστικό τοπικά στο δέρμα.

Το αιθέριο έλαιο περιέχει διάφορες χημικές ενώσεις, όπως εστέρες και τερπένια. Δεν έχει αναφερθεί καμία τοξική εκδήλωση ή άλλη ανεπιθύμητη ενέργεια.