Τι πρέπει να κάνετε τα Χριστούγεννα; Στο έργο του Edvard Munch "Χριστούγεννα στο Πορνείο", ο καλλιτέχνης απεικονίζει τον εαυτό του να κοιμάται από τις επιδράσεις του αλκοόλ, ενώ η Madame διαβάζει ένα βιβλίο. Ποιοι είναι οι σύνδεσμοι ανάμεσα στον Στάλιν και τον καλλιτέχνη Rosso Fiorentino; Τι υπαινίχθηκε ο Γκογκέν όταν ζωγράφισε μια αντίγραφο του "Paradise Lost" του Milton σε πορτραίτο ενός φίλου; Πώς μια τυχαία συνάντηση στο Unter den Linden έκανε τον νεαρό ιδιοκτήτη του "Κόκκινου Βιβλίου" διάσημο; Ήταν αλήθεια ότι κανείς δεν είχε δει ποτέ τον Πικάσο με ένα βιβλίο στο χέρι; Και γιατί οι κοπέλες από την Cumberland διάβαζαν τον "Μοντέρνο Εραστή" σε πορτραίτο που έχει παραγγελθεί από τον Romney; Χιλιάδες εξαιρετικά έργα περιλαμβάνουν βιβλία στο θεματικό τους υλικό. Αυτή η συντροφική έρευνα πρώτα ρωτά 'τι είναι ένα βιβλίο;'; εξερευνά τη συνεργατική σχέση μεταξύ της ανάπτυξης των βιβλίων και της εμφάνισης της σύγχρονης ιδέας για τον ρόλο του καλλιτέχνη; Παρουσιάζει και ερμηνεύει το έργο πολλών από τους μεγαλύτερους καλλιτέχνες των τελευταίων πεντακοσίων χρόνων; και εξηγεί πώς και γιατί τα βιβλία έγιναν το πιο επαναλαμβανόμενο χαρακτηριστικό της πολιτιστικής μας ζωής και, σε μεγάλο βαθμό, της καθημερινής μας ύπαρξης. Αυτές οι ζωγραφιές μας συνδέουν με αιώνες βιωμένης εμπειρίας: θρησκευτικά συστήματα, σύμβολα κάθε είδους, εκπαίδευση, μεταβαλλόμενα πρότυπα μεταφοράς, ρόλοι φύλου, κοινωνική κατάσταση, ρομαντισμός, η φαντασία των παιδιών, η λογοτεχνική ζωή, το σεξ, η φιλία, ο πολιτισμένος καθαρισμός, η επαγγελματική επάρκεια, η επιστημονική ανακάλυψη, βοηθήματα για την ανάπαυση, βοηθήματα για τη στοχαστικότητα, ο κίνδυνος… τα βιβλία μας λένε για τον εαυτό μας και έχουν κερδίσει τη θέση τους στη ζωή – και την τέχνη – μέσα στους αιώνες.