Το πιο γνωστό έργο του Πλούταρχου περιλαμβάνει βιογραφίες σε ζεύγη ενός Έλληνα κι ενός Ρωμαίου σε κάθε τόμο. Οι περισσότερες βιογραφίες περιλαμβάνουν σύγκριση των προσωπικοτήτων των βιογραφούμενων.

Σκοπός του Πλούταρχου δεν ήταν τόσο να παρουσιάσει τα ιστορικά στοιχεία του βίου κάθε βιογραφούμενου, όσο το να μελετήσει τους χαρακτήρες και την ψυχοσύνθεσή τους.

Οι Βίοι Παράλληλοι αποτελούν σημαντική πηγή πληροφοριών για σπουδαίες προσωπικότητες. Για κάποιους από τους βιογραφούμενους, ο Πλούταρχος παραθέτει στοιχεία που δεν συναντούμε σε άλλες πηγές.

Τα βιογραφούμενα ζεύγη είναι:

• Σόλων - Ποπλικόλας
• Θεμιστοκλής - Κάμιλλος
• Θησεύς - Ρωμύλος
• Λυκούργος - Νουμάς Πομπίλιος
• Περικλής - Φάβιος Μάξιμος
• Γάιος Μάρκιος - Αλκιβιάδης
• Αριστείδης - Κάτων
• Πελοπίδας - Μαρκέλος
• Άγις, Κλεομένης - Τιβέριος, Γάιος Γράκχος
• Αιμίλος Παύλος - Τιμολέων
• Δίων - Βρούτος
• Κίμων - Λεύκιος Λούκουλος
• Πύρρος - Γάιος Μάριος
• Φιλοποίμην - Τίτος Φλαμίνιος
• Νικίας - Κράσσος
• Φωκίων - Κάτων ο νεότερος
• Αλέξανδρος - Ιούλιος Καίσαρ
• Δημοσθένης - Κικέρων
• Λύσανδρος - Σύλλας
• Αγησίλαος - Πομπήιος
• Ευμένης - Σερτώριος
• Δημήτριος - Μάρκος Αντώνιος
• Άρατος - Αρταξέρξης
• Γάλβας - Όθων