Λονδίνο, 1919. Ενώ ο πλανήτης γιορτάζει την υπογραφή της Συνθήκης των Βερσαλλιών, ο Σέρλοκ Χολμς και ο πιστός του φίλος δρ Γουάτσον έρχονται αντιμέτωποι με ένα μακάβριο και ανατριχιαστικό εύρημα. Στις όχθες του Τάμεση εντοπίζεται ένα ανθρώπινο μέλος, το χέρι ενός στρατιώτη ο οποίος φέρεται να έχει χάσει τη ζωή του πριν από δύο χρόνια στη Γαλλία, στα χαρακώματα του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Ωστόσο, το ακρωτηριασμένο μέλος μοιάζει να έχει κοπεί πρόσφατα. Πώς είναι λοιπόν δυνατόν να βρέθηκε στο Λονδίνο δύο χρόνια μετά; Ο Σέρλοκ Χολμς και ο δρ Γουάτσον δέχονται πιέσεις από αξιωματούχους της κυβέρνησης προκειμένου να εγκαταλείψουν την έρευνά τους και μπαίνουν στο στόχαστρο ενός επικίνδυνου, φρικιαστικού πλάσματος με υπερφυσικές δυνάμεις. Ο Χολμς και ο φίλος του αρχίζουν να πιστεύουν ότι κάτι πολύ σκοτεινό και επικίνδυνο κρύβεται πίσω από αυτή τη μυστηριώδη υπόθεση.