Το μυθιστόρημα «Hard Times» ασχολείται με κοινωνικά και ηθικά θέματα και είναι το αρχέτυπο έργο του Ντίκενς, γεμάτο οικογενειακά προβλήματα, αποξένωση, σαθρές αξίες και δυστυχία. Δημοσιεύθηκε το 1854 και διαδραματίζεται στην φανταστική πόλη Coketown, μια βιομηχανική πόλη εμπνευσμένη από το Πρέστον, και αφηγείται την ιστορία της οικογένειας του Τόμας Γκράντγκιντ, ενός ανθρώπου που είναι εμμονικός με τις παραπλανημένες «ωφελιμιστικές» αξίες, οι οποίες τον κάνουν να εμπιστεύεται γεγονότα, στατιστικά και πρακτικότητα πάνω από τα συναισθήματα. Ο Γκράντγκιντ μεγαλώνει τα παιδιά του, Λουίζα και Τόμ, σύμφωνα με αυτές τις ίδιες απόψεις, επιβάλλοντας τους μια ξερή ύπαρξη. Σημαντικοί κριτικοί της εποχής, όπως ο Μακάουλι, κατακεραύνωσαν το έργο για τον υποτιθέμενο «θλιβερό σοσιαλισμό» του, αλλά έχει αποκτήσει καλή φήμη από τότε, κερδίζοντας την προτίμηση του Τζορτζ Μπέρναρντ Σο. Αυτή η έκδοση της Macmillan Collector's Library είναι εικονογραφημένη από τον Χάρι Φρεντς, με επίμετρο του Ντέιβιντ Στιούαρτ Ντέιβις. Σχεδιασμένη να απευθύνεται στους λάτρεις των βιβλίων, η Macmillan Collector's Library είναι μια σειρά όμορφων δώρων κλασικών τίτλων.