Ο διακεκριμένος σύγχρονος Έλληνας ποιητής Γιάννης Ρίτσος ακολουθεί τέτοιους διακεκριμένους προκατόχους όπως ο Κ. Π. Καβάφης και ο Γιώργος Σεφέρης σε μια δραματική και συμβολική έκφραση ενός τραγικού αισθήματος για τη ζωή. Τα μικρότερα ποιήματα που συλλέγονται σε αυτόν τον τόμο παρουσιάζουν όσα ο Ρίτσος ονομάζει απλά πράγματα, τα οποία αποδεικνύονται καθόλου απλά. Εδώ βρίσκουμε έναν κόσμο λεπτών αποχρώσεων, όπου καθημερινά γεγονότα κρύβουν πολλά που είναι απειλητικά, καταθλιπτικά και πνευματικά κενά--ωστόσο τα ποιήματα παρέχουν επίσης λυρικές και ειδυλλιακές παρεμβολές, καθώς και ευφυείς αναδημιουργίες της ελληνικής μυθολογίας και ιστορίας.

Η συλλογή αυτή του έργου του Ρίτσου, ίσως ιδιαιτέρως εκείνων των ποιημάτων που γράφτηκαν κατά την αναγκαστική εξορία του κάτω από τη δικτατορία των Συνταγματαρχών, επιβεβαιώνει τη δικιά του θέση ανάμεσα στους σημαντικότερους Ευρωπαίους ποιητές αυτού του αιώνα. Ο διακεκριμένος μεταφραστής της σύγχρονης ελληνικής ποίησης Έντμουντ Κίλι έχει επιλέξει για αυτή την ανθολογία αποσπάσματα από επτά τόμους ποιημάτων του Ρίτσου που γράφτηκαν από το 1946 έως το 1975. Δύο από αυτούς τους τόμους εκπροσωπούνται εδώ σε αγγλικές εκδόσεις για πρώτη φορά, δύο άλλοι έχουν μεταφραστεί μόνο σποραδικά, και οι υπόλοιποι τρεις δημοσιεύτηκαν πρώτα σε δίγλωσση έκδοση που είναι πλέον εκτός κυκλοφορίας (Ρίτσος σε Παρενθέσεις).

Η συλλογή καλύπτει έτσι τριάντα χρόνια ενός ποιητικού έργου που είναι το πιο παραγωγικό και μεταξύ των πιο διακεκριμένων στην σύγχρονη ιστορία της Ελλάδας.