ΚΆΝΤΕ ΣΕ ΟΠΟΙΑΔΉΠΟΤΕ ομάδα επιχειρηματιών την ερώτηση «Τι κάνουν οι αποτελεσματικοί ηγέτες;» και θα πάρετε διάφορες απαντήσεις. Οι ηγέτες καθορίζουν τη στρατηγική, κινητοποιούν, δημιουργούν την αποστολή της εταιρείας, χτίζουν την κουλτούρα της. Στη συνέχεια ρωτήστε: «Τι πρέπει να κάνουν οι ηγέτες;» Αν η ομάδα είναι έμπειρη, πιθανότατα θα ακούσετε μόνο μία απάντηση: η μοναδική δουλειά του ηγέτη είναι να φέρνει αποτελέσματα. Πώς όμως; Εδώ και πολλά χρόνια οι ενέργειες που μπορούν και οφείλουν να κάνουν οι ηγέτες προκειμένου να βοηθούν τους ανθρώπους τους να έχουν βέλτιστες επιδόσεις παραμένουν μυστήριο. Το τελευταίο διάστημα αυτό το μυστήριο έχει δημιουργήσει μια ολόκληρη «άτυπη» βιομηχανία: κυριολεκτικά χιλιάδες «ειδικοί σε θέματα ηγεσίας» έχουν κάνει καριέρα στην εκπαίδευση και τη συμβουλευτική στελεχών επιχειρήσεων, με στόχο να δημιουργήσουν επιχειρηματίες που θα μπορούν να υλοποιούν τολμηρούς στόχους – είτε στρατηγικούς, οικονομικούς, οργανωσιακούς είτε και τους τρεις.

Ωστόσο, η αποτελεσματική ηγεσία παραμένει αίνιγμα για πολλά άτομα και οργανισμούς. Ένας λόγος είναι ότι μέχρι πρόσφατα σχεδόν καμία ποσοτική έρευνα δεν απέδειξε ποιες ακριβώς ηγετικές συμπεριφορές αποδίδουν θετικά αποτελέσματα. Οι ειδικοί σε θέματα ηγεσίας παρέχουν συμβουλές βάσει συμπερασμάτων, εμπειρίας και ενστίκτου. Μερικές φορές οι συμβουλές αυτές αναφέρονται σε συγκεκριμένες ηγετικές συμπεριφορές, που αποφέρουν θετικά αποτελέσματα. Οι ειδικοί σε θέματα ηγεσίας παρέχουν συμβουλές βάσει συμπερασμάτων, εμπειρίας και ενστίκτου. Μερικές φορές αυτές οι συμβουλές πετυχαίνουν το στόχο τους, άλλες φορές όχι.