Δημοσιευμένη το 1881, ύστερα εκ νέου το 1886, με πρόλογο του ίδιου του Νίτσε, η Χαραυγή τοποθετείται στην εξέλιξη της σκέψης του ανάμεσα στο δεύτερο μέρος του Ανθρώπινο, πάρα πολύ ανθρώπινο (1880) και στη Χαρούμενη επιστήμη.

Το έργο αποτελείται από πέντε βιβλία και περιέχει 575 παραγράφους πολύ διαφορετικής έκτασης - από μερικές γραμμές έως πολλές σελίδες, σπάνια όμως παραπάνω από τρεις. Τα πιο αναπτυγμένα μέρη, που βρίσκονται ιδίως στα πρώτα βιβλία, αποτελούν σύντομα δοκίμια που αρκούνται να σκιαγραφούν τη μια ή την άλλη μεμονωμένη προοπτική δίχως να μπαίνουν αληθινά στις λεπτομέρειες της επιχειρηματολογίας.

Από την άλλη μεριά, τα πιο σύντομα αποσπάσματα είναι εκείνα που δίνουν τον τόνο στο συνολικό κείμενο. Η συγκέντρωση της σκέψης και της έκφρασης, η αναζήτηση μιας πυκνής και εντυπωσιακής φόρμουλας σε ορισμένες φράσεις ή σε μία μόνο, οδηγούν προς τον αφορισμό όπου, για να το πούμε έτσι, η βραχεία φόρμα του δοκιμίου συστέλλεται και συγκεντρώνεται στο έσχατο σημείο του, στην `αιχμή` του.

[Απόσπασμα από το κείμενο της εισαγωγής της έκδοσης]