«Εξαφανίζονται σιγά σιγά, ξέρετε», είπε, «τα πατροπαράδοτα Χριστούγεννα. Ο κόσμος τα γιορτάζει πια σε ξενοδοχεία. Ωστόσο, τα αγγλικά Χριστούγεννα, με όλη την οικογένεια μαζεμένη, με τα παιδιά και τις κάλτσες τους, το χριστουγεννιάτικο δέντρο, τη γαλοπούλα και την πουτίγκα δαμάσκηνο, τις χριστουγεννιάτικες κροτίδες. Τον χιονάνθρωπο έξω από το παράθυρο…»
Για λόγους ακριβείας, ο Ηρακλής Πουαρό έπρεπε να τον διακόψει. «Για να φτιάξει κανείς χιονάνθρωπο, πρέπει πρώτα να υπάρχει χιόνι», σχολίασε αυστηρά. «Και το χιόνι δεν πέφτει κατά παραγγελία… ούτε καν για χάρη των αγγλικών Χριστουγέννων». «Τις προάλλες μιλούσα με έναν φίλο μου στη μετεωρολογική υπηρεσία», είπε ο κύριος Τζέσμοντ, «και μου είπε ότι είναι πολύ πιθανό να έχουμε πράγματι χιόνι τα Χριστούγεννα». Δεν έπρεπε να το πει αυτό. Ο Ηρακλής Πουαρό ανατρίχιασε σύγκορμος.
«Χιόνι στην εξοχή!» είπε. «Αυτό κι αν είναι αποκρουστικό. Χιόνι και ένα τεράστιο, παγωμένο, πέτρινο αρχοντικό». «Δεν είναι καθόλου έτσι», διαφώνησε ο κύριος Τζέσμοντ. «Πολλά έχουν αλλάξει τα τελευταία δέκα χρόνια. Πλέον υπάρχει κεντρική θέρμανση με πετρέλαιο». «Έχουν κεντρική θέρμανση με πετρέλαιο στο Κινγκς Λέισι;» ρώτησε ο Πουαρό. Προς στιγμήν φάνηκε σαν να το ξανασκεφτόταν.
Ο κύριος Τζέσμοντ εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία. «Βεβαίως», είπε, «και εξαιρετικό σύστημα θέρμανσης νερού. Καλοριφέρ σε κάθε κρεβατοκάμαρα. Σας διαβεβαιώνω, αγαπητέ μου κύριε Πουαρό, πως το Κινγκς Λέισι έχει όλες τις ανέσεις για τον χειμώνα. Μάλιστα, ίσως το σπίτι σάς φανεί και υπερβολικά ζεστό». «Το θεωρώ απίθανο», είπε ο Ηρακλής Πουαρό.
