Δε συμπαθώ τη Σλόαν Άντριους. Αλλά ίσως να θέλω να κοιμη­θώ μαζί της. Τη συναντώ στην καφετέρια της γειτονιάς της, ένα από τα συ­νηθισμένα της στέκια – ή έτσι λέει. Ο μπάρμαν δε δείχνει να την αναγνωρίζει ούτε ως πελάτισσα ούτε ως μία από τους πέντε έφη­βους που κατατρόπωσαν τον Σκοτεινό πριν από σχεδόν μία δε­καετία. Πράγμα που, για να είμαι ειλικρινής, μου φαίνεται απί­στευτο, επειδή πέρα από το ότι είναι διάσημη σε όλο τον κόσμο, η Σλόαν Άντριους θυμίζει εκείνη την τέλεια, πεντακάθαρη, πανέ­μορφη εικόνα που σε κάνει να θέλεις να τη βρομίσεις. Αν φοράει μέικ απ, δεν μπορώ να το δω· βλέπω μόνο το καθαρό της δέρμα και τα μεγάλα γαλανά της μάτια, μια ζωντανή διαφήμιση καλλυ­ντικών. Φοράει ένα καπέλο της ομάδας των Cubs όταν μπαίνει μέσα, με τη μακριά καστανή αλογοουρά της περασμένη από το άνοιγμα, ένα γκρι μπλουζάκι που είναι στενό στα σωστά σημεία, σκισμένο τζιν που αποκαλύπτει μακριά, καλοσχηματισμένα πό­δια, και ένα ζευγάρι αθλητικά παπούτσια. Είναι το είδος των ρού­χων που λένε ότι δε δίνει δεκάρα για τα ρούχα, ή ακόμα και για το μακρύ, αδύνατο κορμί που τα γεμίζει.

Και αυτό είναι το θέμα με τη Σλόαν: το πιστεύω. Πιστεύω ότι δε δίνει δεκάρα για τίποτα, πόσο μάλλον για τη συνάντηση μαζί μου. Δεν ήθελε καν να δώσει τη συνέντευξη. Συμφώνησε μόνο, είπε, επειδή το αγόρι της, ο Μάθιου Γουίκς, άλλος ένας από τους Εκλεκτούς, της ζήτησε να προωθήσει την έκδοση του νέου του βι­βλίου – Η Επιλογή Συνεχίζεται (κυκλοφορεί στις 3 Φεβρουαρίου). Στις αρχικές μας συζητήσεις γι’ αυτή τη συνέντευξη δεν είχε πολλές ιδέες για το πού θα μπορούσα να τη συναντήσω. Παρόλο που όλοι στο Σικάγο γνωρίζουν ήδη πού μένει η Σλόαν –στη βό­ρεια πλευρά της γειτονιάς του Άπταουν, μερικά μόνο τετράγω­να από τη λεωφόρο Λέικ Σορ–, αρνήθηκε κατηγορηματικά να με αφήσει να δω το διαμέρισμά της. «Δεν πάω πουθενά», έγραψε. «Όταν πηγαίνω κάπου, με πλησιάζει κόσμος. Γι’ αυτό, αν δε θέ­λεις να τρέχεις για να με προλάβεις, είτε θα πάμε στο Τζάβα Τζο είτε πουθενά». Δεν είμαι σίγουρος ότι μπορώ να κρατάω σημειώσεις και ταυ­τόχρονα να τρέχω, γι’ αυτό συμφώνησα για το Τζάβα Τζο.