Μια λαμπερή σύντομη ιστορία των Βαλκανίων από τους Ρωμαίους μέχρι σήμερα, που παρέχει ζωτικής σημασίας ιστορικό και πολιτισμικό πλαίσιο για την σύγχρονη πολιτική των Βαλκανίων. Εκεί που το τέλος του εικοστού αιώνα περιέγραφε τα Βαλκάνια ως μια περιοχή που είχε ταλαιπωρήσει την Ευρώπη για πάντα, δύο αιώνες νωρίτερα, τα Βαλκάνια δεν υπήρχαν. Όχι τα Βαλκάνια, αλλά η 'Ρούμελη', ήταν αυτή που οι Οθωμανοί κατείχαν, οι πρώην ρωμαϊκές γαίες που είχαν καταλάβει από τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, μαζί με τους χριστιανικούς τους κατοίκους. Σ' αυτή την αυθεντική αφήγηση της περιοχής, ο Mark Mazower αποδομεί τις σημερινές δυτικές κλισέ και αντικαθιστά τα στερεότυπα με μια ζωντανή περιγραφή του πώς τα βουνά, οι αυτοκρατορίες και οι θρησκείες έχουν διαμορφώσει τη ζωή των κατοίκων της. Ως γέφυρα μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, έχει εκτεθεί σε τις συνεχείς επιδρομές νομαδικών λαών δια μέσου των αιώνων. Η αφήγηση του Mazower εκτείνεται ευρέως τόσο στον χρόνο όσο και στον χώρο, θεωρώντας τα πρώην τουρκικά εδάφη στην Ευρώπη ως μέρος μιας κοινής αν και σύνθετης ιστορικής κληρονομιάς.