Όταν ξημέρωνε (στην Αμερική, γιατί στην Ελλάδα ήταν μεσημέρι) η 16η Ιουλίου 1969, εκατοντάδες χιλιάδες θεατές είχαν ήδη κατακλύσει τις παραλίες και τους λόφους σε απόσταση ασφαλείας από την εξέδρα εκτόξευσης στο Διαστημικό Κέντρο στη Φλόριντα. Την ίδια στιγμή εκατοντάδες εκατομμύρια τηλεθεατές σε όλο τον κόσμο περίμεναν μπροστά στην τηλεόραση για να παρακολουθήσουν τη μεγάλη στιγμή της εκτόξευσης του πυραύλου, που θα μετέφερε τους 3 αστροναύτες στη Σελήνη. Και οι τρεις ήταν έμπειροι αστροναύτες των αποστολών Τζέμινι, και προετοιμάζονταν πολλά χρόνια για την επική αυτή διαστημική Οδύσσεια.