Ο Einstein είπε κάποτε ότι το πιο ακατανόητο πράγμα για το σύμπαν είναι το ότι είναι κατανοητό! Είχε όμως δίκιο; Μπορεί οι δυο πιο επιτυχημένες θεωρίες της φυσικής - η κβαντική θεωρία πεδίου και η γενική θεωρία σχετικότητας του Einstein - να ενοποιηθούν σε μια μοναδική κβαντική θεωρία βαρύτητας; Μπορεί να συνδυαστεί ο μακρόκοσμος με τον κβαντικό μικρόκοσμο;

Σ’ αυτά τα ερωτήματα, δύο από τους διασημότερους σημερινούς φυσικούς - ο Stephen Hawking και ο Roger Penrose - διαφωνούν! Στο βιβλίο αυτό εξηγούν τις θέσεις τους, στη βάση έξι διαλέξεων και μιας τελικής συζήτησης που πραγματοποιήθηκαν στο Ινστιτούτο Μαθηματικών Επιστημών Ισαάκ Νεύτων του Πανεπιστημίου Cambridge.

Ποιες πρέπει άραγε να είναι οι δομές της κβαντικής βαρύτητας - μιας θεωρίας που θα μπορούσε να εξηγήσει τις πρώτες στιγμές της Μεγάλης Έκρηξης - και της θεωρίας για τα αινιγματικά αντικείμενα που είναι γνωστά ως μαύρες οπές; Γιατί το δικό μας μέρος του σύμπαντος φαίνεται, όπως πρόβλεψε ο Einstein, χωρίς ίχνος κβαντικών φαινομένων;

Ποιες παράξενες κβαντικές διαδικασίες κάνουν τις μαύρες οπές να εξαερώνονται και τι άραγε γίνεται όλη η πληροφορία που αυτές «καταπίνουν»; Γιατί ο χρόνος φαίνεται να προχωρεί εμπρός και όχι αντίστροφα; Σ’ αυτό το βιβλίο οι δυο αντίπαλοι θίγουν όλα τα παραπάνω ερωτήματα. Ο Penrose, όπως ο Einstein, αρνείται να δεχτεί ότι η κβαντική μηχανική είναι μια τελική θεωρία. Διαφορετική είναι η θέση του Hawking, ο οποίος υποστηρίζει ότι απλώς η γενική σχετικότητα δεν επαρκεί να περιγράψει την αρχή του σύμπαντος.