Αν μπορείς να κρατάς τα λογικά σου όταν όλοι γύρω σου τα έχουν χαμένα και ρίχνουν το φταίξιμο σ’ εσένα… Επιβλητικό μέσα στην απλότητα και τη συντομία του, το Αν του Ράντγιαρντ Κίπλινγκ αποτελεί μια ανάγλυφη υπενθύμιση ότι πολλές φορές στη ζωή ο θρίαμβος απέχει ελάχιστα από την καταστροφή, δίχως αυτό να σημαίνει πως ο καθένας μας δεν μπορεί να αντιμετωπίζει αμφότερα με επίγνωση και αξιοπρέπεια, μαθαίνοντας από τα πάντα.

Το ποίημα δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1910, ως μέρος της συλλογής φανταστικών ιστοριών Rewards and Fairies. Δεκαετίες αργότερα, το 1995, το Αν αναδείχτηκε κατόπιν ψηφοφορίας ως το πιο αγαπημένο ποίημα ολόκληρης της βρετανικής λογοτεχνίας.

Ο Τζόζεφ Ράντγιαρντ Κίπλινγκ (1865-1936), ο συγγραφέας του Βιβλίου της ζούγκλας, του Κιμ, του Ανθρώπου που θα γινόταν βασιλιάς και του Αν, γεννήθηκε στη Βομβάη από Βρετανούς γονείς. Πέρασε τα σχολικά του χρόνια στην Αγγλία και λίγο πριν ενηλικιωθεί επέστρεψε στην Ινδία, όπου και δημοσίευσε τα πρώτα του ποιήματα και διηγήματα.

Με το αδιαμφισβήτητο αφηγηματικό του ταλέντο κατόρθωσε να αποτυπώσει μια ολόκληρη εποχή, αυτή των ευρωπαϊκών αυτοκρατοριών που σε λίγα χρόνια θα αποτελούσαν παρελθόν, και η συγγραφική του φήμη εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλο τον κόσμο.

Το 1907 ο Κίπλινγκ τιμήθηκε με το Νόμπελ Λογοτεχνίας – ήταν ο πρώτος αγγλόφωνος συγγραφέας που κέρδισε το βραβείο και παραμένει ως σήμερα ο νεαρότερος αποδέκτης του.