O Emilio Segre είναι πασίγνωστος στους επιστημονικούς κύκλους για το δημιουργικό του έργο στον χώρο της Πυρηνικής Φυσικής. Mαθητής του Enrico Fermi στην Iταλία, συμμετείχε στην ανακάλυψη των στοιχείων Τεχνήτιο και Αστάτιο και των ιδιοτήτων σχάσης του Πλουτωνίου-239.

Tο 1959 μοιράστηκε με τον Owen Chamberlain το βραβείο Nόμπελ Φυσικής για την ανακάλυψη του αντιπρωτονίου. Tο παρόν βιβλίο καταγράφει την εξέλιξη της επιστημονικής σκέψης από τις εργασίες των "θεμελιωτών πατέρων" -Galileo, Huygens και Newton- μέχρι τις ανακαλύψεις των Maxwell, Boltzmann και Gibbs.

Συνδυάζοντας το προσωπικό του θελκτικό ύφος με τη συνεχή αναφορά στο πρωτότυπο έργο των μεγάλων φυσικών, ο Segre μάς αποκαλύπτει την εξέλιξη της Φυσικής, καθώς νέα πειράματα δημιουργούν καινούργια ερωτήματα. Ο συγγραφέας μέσα από τα πρωτότυπα κείμενα και την προσωπική αλληλογραφία των θεμελιωτών της Φυσικής προσπαθεί να ανασυνθέσει τη βασανιστική διαδικασία της επιστημονικής εξέλιξης.