Το Ricochet Robots είναι ένα εξαιρετικό abstract παιχνίδι το οποίο κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το 1999 αλλά η αξία του είναι διαχρονική . Η διάρκεια του είναι σχετικά μικρή (περίπου 30 λεπτά) και οι κανόνες απλουστατοι. Σκοπός σου είναι να πας το εκάστοτε ρομπότ στο αντίστοιχο σημείο του ταμπλό με τις ελάχιστες δυνατές κινήσεις. Το ρομπότ και το σημείο καθορίζονται κάθε φορά στην τύχη. Κάθε σύμβολο του ταμπλό με σχέδιο έχει και μια αντίστοιχη μαρκα. Όλες αυτές ανακατευονται και σε κάθε γύρο γυρνα μια. Κάθε μπλε μάρκα με το εκάστοτε σύμβολο αντιστοιχει σε κίνηση του μπλε ρομπότ στο αντίστοιχο συμβόλαιο, κάθε πράσινη μάρκα για το πράσινο ρομπότ κτλ. Αμέσως μόλις γυρίσει καθοριστεί ο στόχος όλοι οι παίκτες ξεκινάνε να αναζητούν την ελάχιστη διαδρομή. Κάθε ρομπότ κινείται ευθεία (προς οποιαδήποτε κατεύθυνση) μέχρι να συναντήσει κάποιο εμπόδιο. Εκεί επιτρέπεται να αλλάξει κατεύθυνση δηλαδή να εξοστρακιστει (εξου και το όνομα Ricochet). Εμπόδιο είναι οι τοίχοι του παιχνιδιού, το κέντρο του ταμπλό καθώς και τα άλλα ρομπότ. Οι παίκτες επιτρέπεται να κουνησουν οποιονδήποτε ρομπότ (εφόσον τηρείται ο κανόνας κίνησης) προκειμένου να βρουν την ελαχιστη δυνατή διαδρομή. Μόλις κάποιος βρει μια δυνατή διαδρομή ανακοινώνει σε όλους πόσες κινήσεις χρειάστηκε και αμέσως γύρνα την κλεψύδρα. Οι υπόλοιποι παίκτες αλλά και αυτός συνεχίζουν προσπαθώντας να βρουν μια διαδρομή με λιγότερες κινήσεις από αυτή που ανακοινώθηκε. Αν βρεθεί μια τέτοια πριν τελειώσει ο χρόνος τότε ο παίκτης ανακοινώνει τις κινήσεις που χρειάστηκε. Στο τέλος του χρόνου ο παίκτης που ανακοίνωσε την διαδρομή με τις λιγότερες κινήσεις καλείται να την δείξει στους υπόλοιπους παίκτες. Αν είναι σωστή η πρόβλεψη και τηρούνται οι κανόνες κινήσεις τότε ο παίκτες παίρνει την μάρκα, αν όχι τότε ο παίκτης που ανακοίνωσε τις αμέσως περισσότερες καλείται να δείξει την διαδρομή και να πάρει την μάρκα. Αν κανένας δεν βρήκε κάποια άλλη διαδρομή ή αν οι κινήσεις είναι περισσότερες από αυτές που ανακοίνωσε ο παίκτης τότε η μάρκα επιστρέφει μαζί με τις υπόλοιπες. Οι παίκτες συνεχίζουν τραβώντας μια νέα και καλούνται πάλι να βρουν την διαδρομή με τις λιγότερες κινήσεις.
Το γεγονός ότι επιτρέπεται να κουνήσεις οποιονδήποτε ρομπότ δημιουργεί κάποιους απίθανους συνδυασμούς όπου τελικά οι λιγότερες κινήσεις προκύπτουν αφού μετακινηθούν αλλο 1,2 ή και όλα τα ρομπότ. Οι πιθανές κινήσεις κυμαίνονται από 2 έως 20+. Σε ένα παιχνίδι είχαμε καταλήξει να βρούμε διαδρομή μετα από αρκετό ψάξιμο με 30 κινήσεις όπου χρειάστηκαν να μετακινηθούν όλα τα ρομπότ. Το κουτί γράφει ότι το παιχνίδι παίζει από 1 έως άπειρα άτομα που είναι εν μέρη αλήθεια. Το μοναδικό εμπόδιο που υπάρχει είναι η ορατότητα του ταμπλό. Άνετα παίζουν από 2 έως και 15 άτομα ανάλογα και το μέρος που θα τοποθετηθεί το παιχνίδι. Το μέγιστο που έχουμε παίξει με την παρέα μου είναι 15.Η αλήθεια είναι ότι πάνω από τα 5-6 άτομα συνήθως προκύπτει το θέμα "Ποιος το είπε πρώτος" οπότε μάλλον δεν είναι ιδανικό.
Το replayabilty του παιχνιδιού είναι οριακά άπειρο καθώς στο κουτί περιέχονται 8 κομμάτια ταμπλό διπλής όψης τα οποία απλά αλλάζοντας το πάνω αριστερά με το κάτω αριστερά ή το πάνω δεξιά με το κάτω δεξιά προκαλούν εντελώς διαφορετικές διαδρομές. Πάνω από 100 πιθανές διατάξεις μόνο από τα ταμπλό. Στην συνέχεια αν λάβουμε υποψιν και μαρκες οι οποίες θα μεταφέρουν τα ρομπότ - κάθε φορά με τυχαία σειρά- σε διαφορετικά σημεία του ταμπλό χάνεται το μέτρημα. Τέλος οι παίκτες μπορούν να επιλέξουν οποιαδήποτε αρχικά σημεία για το κάθε ρομπότ. Πραγματικά αμέτρητοι πιθανοί συνδυασμοί. Όσον αφορά το κομμάτι του solo και πως παίζει κανείς μόνος του. Απλά γυρνάς μια από τις μάρκες και την κλεψύδρα και προσπαθείς να βρεις μια διαδρομή πριν λήξει ο χρόνος, αν επιθυμείς να το κάνεις πιο εύκολο μπορείς να την γυρίσεις δύο φορές. Αν καταφέρεις να βρεις μια λύση κρατάς την μάρκα αλλιώς την χάνεις. Στο τελος αν έχεις πάρει περισσότερες από όσες έχεις χάσει τότε κερδίζεις. Δεν ξέρω αν ακούγεται διασκεδαστικο ή όχι αλλά αν σας αρέσει η κεντρική ιδέα του παιχνιδιού τότε θα σας αρέσει και αυτό.
Οσον αφορά την ποιότητα κατασκευής δυστυχώς το λιγότερο που μπορώ να την χαρακτηρίσω είναι ως κακή. Το βασικό πρόβλημα που είχε η προηγούμενη έκδοση ήταν ότι το ταμπλό σκιζοταν στο σημείο ένωσης των 4 κομματιών. Το κομμάτι που τα ενωνε ήταν ένα πλαστικό τετραγωνάκι με 4 οπές και αντίστοιχα τα ταμπλό είχαν 4 οπές για να ενωθούν με το κομμάτι. Το πρόβλημα θα λυνόταν αν στο σημείο ένωσης είχε μπει ένα ενισχυμένο πλαστικό. Δυστυχώς για λόγος άγνωστους (πιθανοτατα οικονομικούς) όχι μόνο δεν ενίσχυσαν τα σημεία τομής αλλά προχώρησαν στην αφαίρεση και αυτού το πλαστικού κομματιού και την αντικατάσταση του με ένα χάρτινο. Θεωρώ απίθανο να αντέξει για αρκετα χρόνια. Επίσης αν παρατήσετε το εσωτερικο του κουτιού θα δείτε πολλά άσπρα κομματάκια. Αυτά έχουν φύγει από τα ταμπλό χωρις καν να έχουν παιχτεί. Το μονο πραγματικό ποιοτικό κομμάτι είναι τα ραμποτ που είναι από σκληρό πλαστικό, είναι ωραία και έχουν βάρος αν και νομίζω ότι και εδώ έγιναν περικοπές ποιότητας και ότι αυτά της προηγούμενης έκδοσης ήταν αρκετά καλύτερα.
Συνοψίζοντας το Ricochet Robots είναι ένα πολύ ωραίο παιχνίδι, το οποίο παίζει αρκετά γρήγορα, υποστηρίζει την συμμετοχή πολλών ατόμων και μπορεί να παιχτεί από τον οποιαδήποτε ανεξαρτήτου φύλου και ηλικίας.Ένα από τα αγαπημένα μου παιχνίδια αλλά και της παρέας μου. Το γεγονός όμως ότι οι παίκτες δεν εχουν στυλό και χαρτί για να σχεδιάσουν τις διαδρομές αλλά καλούνται να τις κάνουν στο μυαλό τους δημιουργει προβλήματα σε άτομα με κακή αντίληψη στο χώρο ενώ επίσης είναι πιθανό να υπάρξει εκνευρισμός από κάποιους είτε όταν είναι πολύ κοντά στην εύρεση της διαδρομής και κάποιος άλλος πάντα τους προλαβαίνει είτε όταν έχουν βρει μια διαδρομή και λίγο πριν την ανακοινώσουν κάποιος άλλος βρίσκει μια λύση που απαιτεί τις μισές από αυτές. Δεν είναι σε καμία περίπτωση ένα παιχνίδι για όλους αλλά με την κατάλληλη παρέα λάμπει.
