Ο Λύσις είναι μια συνεχής αφήγηση του Σωκράτη σε κάποιον ακροατή που δεν προσδιορίζεται ειδικότερα. Σ' αυτόν τον άγνωστο ακροατή ο Σωκράτης αφηγείται μια συνάντησή του με μερικούς νέους, όπως ο Ιπποθάλης και ο Κτήσιππος, έξω από μια αθηναϊκή παλαίστρα. Οι νέοι προσκαλούν τον Σωκράτη να τους ακολουθήσει στο εσωτερικό της παλαίστρας, για να συζητήσουν μετά από μια θρησκευτική γιορτή. Τη συζήτηση αυτή, με θέμα τη φιλία, αναδιηγείται ο Σωκράτης στον άγνωστο ακροατή του. Οι συνομιλητές του Σωκράτη, Λύσις και Μενέξενος, είναι σχεδόν παιδιά και συνοδεύονται από τους παιδαγωγούς τους, αν και συμμετέχουν ουσιαστικά στη συζήτηση και παρακολουθούν τον Σωκράτη χωρίς ιδιαίτερη δυσκολία.