Τα τρία πρώτα χρόνια του πολέμου. Επιτάφιος λόγος του Περικλή. Λοιμός στην Αθήνα. Πολιορκία των Πλαταιών.

Ο Θουκυδίδης γεννήθηκε μεταξύ 460 και 455 π.Χ. στον δήμο Αλιμούντα από εύπορη οικογένεια. Τα νεανικά του χρόνια συνέπεσαν με την περίοδο του μεγαλείου της Αθήνας. Τις εγκυρότερες πληροφορίες για τη ζωή του δίνει ο ίδιος στο έργο του.

Ήταν στρατηγός των Αθηναίων στην Αμφίπολη, μετά την άλωση της οποίας από τους Λακεδαιμονίους εξορίστηκε για είκοσι χρόνια (424-404 π.Χ.). Στο διάστημα αυτό έζησε στα κτήματα που είχε στην Θράκη, αλλά και ταξίδεψε για να συλλέξει ή να εξακριβώσει πληροφορίες για τη συγγραφή του.

Επέστρεψε για λίγο στην Αθήνα μετά την καταστροφή του 404, και πέθανε λίγο μετά το έτος αυτό, άγνωστο που, πιθανότατα από βίαιο θάνατο.

Το έργο του, η εξιστόρηση του πολέμου μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης, είναι στενά συνδεδεμένο με το πνευματικό και πολιτικό κλίμα της εποχής. Απόλυτα προσηλωμένη στην αρχή της εξακριβωμένης αλήθειας, η συγγραφή του είναι αντικειμενική και αξιόπιστη.

Η αφήγηση γίνεται ιδιαίτερα εναργής με τις "δημηγορίες", που καταλαμβάνουν το ένα πέμπτο περίπου του έργου του, γραμμένες σε λόγο ευθύ και αρκετά συμπυκνωμένο.

[Απόσπασμα από κείμενο παρουσίασης εκδότη ή έκδοσης]