Ένα έγκλημα της Μαφίας. Μυστηριώδες και μπερδεμένο, ξεδιπλώνεται στη Βιγκάτα της Σικελίας, πόλη φανταστική και συμβολική, όπου τοποθετεί ο Αντρέα Καμιλλέρι το δεύτερο αστυνομικό του μυθιστόρημα με πρωταγωνιστή τον επιθεωρητή Μονταλμπάνο.

Μυαλό και μάτι της δικαιοσύνης, ο Μονταλμπάνο θα έλεγε κανείς ότι επιλύει τις υποθέσεις του χάρη στη στενή σχέση του με το περιβάλλον. Είναι έντονα Σικελός που κάθε στοιχείο του τόπου του μετατρέπεται γι `αυτόν σε μήνυμα με σημασία: ο Μονταλμπάνο αποκρυπτογραφεί το κάθε στοιχείο σαν να είναι σύμβολο μιας αρχαϊκής γραφής.

Όμως, αυτή τη φορά, εκεί που αποκαλύπτεται το έγκλημα της Μαφίας, υπάρχει ένα άλλο, πιο συγκινητικό και τελετουργικό. Τα νεκρά σώματα δύο νεαρών εραστών ανακαλύπτονται στο βάθος μιας σπηλιάς, τα φυλάει ένας σκύλος από τερακότα. Ένας φόνος που έγινε πριν από πενήντα χρόνια.

Ο Μονταλμπάνο διεξάγει την έρευνα με τη βοήθεια μιας πρόθυμης παρέας ηλικιωμένων, «έρευνα με παντόφλες, σε σπίτια μιας άλλης εποχής, μ` ένα φλιτζάνι καφέ στο χέρι». [Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]