The king of strategy and diplomacy games. I'll start with the negative: the only, but significant, drawback is the length of a game, which can easily reach 1 to 2 hours per player, depending on how familiar they are. In the recommended player count of 6, it usually takes an average of 9-10 hours! This means you need to plan a whole day to play a game, so you'll need special permission from your partner, kids, family, etc.
HOWEVER - once you overcome the fact that it requires a whole dedicated day, we're talking about THE epic game. Beyond the strategy, expansion, research, conquest, and battles, which are all very interesting but would ultimately make it an overly complex and super deep Risk (and there are already such games, like Eclipse), the game has a whole diplomacy and negotiation mechanism that elevates it to the best experience you can have with a board game. For example, during the agenda phase, after hostilities or the round's conflicts, it's time for the galactic council, where laws can be voted on that favor or harm certain players, and everyone gets to vote on them, even those who are not interested or affected. Why?
Because everything is up for sale. Your votes in the agenda phase can favor someone who is weak militarily and desperately wants to ban large weapons. But it's not just there - throughout the round, you have an open dialogue with your fellow players. Are you the strongest militarily? Exploit it and force others to pay you to avoid the consequences. Want to occupy a planet? Make an agreement and "rent" it for a round. Do you have economic or research superiority? Extract favorable conditions from others for yourself.
So the game becomes a truly complex, competitive, and interactive game of diplomacy and dominance, where everyone tries to find a way to prevail, but in the next round, something might happen, the objectives that will be revealed might be different, or the two powerhouses might clash on the other side of the galaxy, and thus the balances are dynamic and constantly shifting. The better prepared or more flexible player can prevail, even if it doesn't seem like it now. That's where the game excels.
Along with this, I highly recommend the expansion, Prophecy of Kings, which adds things (exploration and artifacts, leaders for each faction, and an extra unit type), as well as fixes minor flaws in individual cards, which, for me, is now the only way to play TI4.
Summary: If you have the time and a group that can commit to it, it is the best gaming experience you can find.
Ο βασιλιάς των παιχνιδιών στρατηγικής και διπλωματίας. Αρχίζω με το αρνητικό: Το μόνο, όμως μεγάλο, μειονέκτημά του, ο χρόνος ολοκλήρωσης μιας παρτίδας, που σίγουρα μπορεί να χτυπήσει και 1 έως 2 ώρες ανά παίχτη, ανάλογα το πόσο εξοικειωμένοι είναι. Δηλαδή στο προτεινόμενο (για εμένα) player count των 6, θέλει κατά μέσο όρο 9-10 ώρες! Πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να πλανάρεις μια ολόκληρη μέρα για να παίξεις μια παρτίδα, άρα ειδική άδεια από τ@ν συντροφό σου, παιδιά, οικογένεια, κτλ.
ΟΜΩΣ - άπαξ και ξεπεράσεις ότι θέλει μια ολόκληρη μέρα αφιερωμένη σε αυτό, μιλάμε για ΤΟ έπος. Πέρα από την στρατηγική, την εξάπλωση, την έρευνα, την κατάκτηση και τις μάχες, που έχουν μεγάλο ενδιαφέρον αλλά θα το καθιστούσαν στην τελική ένα υπερ-περίπλοκο και σούπερ βαθύ Risk (και υπάρχουν ήδη τέτοια παιχνίδια, όπως π.χ. το Eclipse), το παιχνίδι έχει ένα ολόκληρο μηχανισμό διπλωματίας και συνεννόησης που το αναγάγει στην καλύτερη εμπειρία που μπορείς να έχεις πάνω από ένα επιτραπέζιο παιχνίδι. Για παράδειγμα, στο agenda phase, μετά τις εχθροπραξίες ή τους λεονταρισμούς του γύρου, έρχεται η ώρα του διαγαλαξιακού συμβουλίου, όπου μπορούν να ψηφιστούν νομοσχέδια που ευνοούν κάποιους ή αδικούν κάποιους άλλους, και όλοι ψηφίζουν σε αυτά, ακόμα και αυτοί που καθόλου δεν τους ενδιαφέρει ή επηρεάζει. Γιατί;
Επειδή τα πάντα είναι προς πώληση. Οι ψήφοι σου στο agenda phase προς αυτόν που είναι αδύναμος στρατιωτικά και θέλει διακαώς να απαγορευτούν οι μεγάλοι εξοπλισμοί. Αλλά όχι μόνο εκεί - και σε όλη την διάρκεια του γύρου, έχεις ανοιχτό διάλογο με τους συμπαίκτες σου. Είσαι ο πιο δυνατός στρατιωτικά; Εκμεταλλεύσου το και ανάγκασε τους άλλους να σε πληρώνουν για να μην υποστούν τις συνέπειες. Θες να καταλάβεις έναν πλανήτη; κάνε μια συμφωνία και "νοίκιασέ" τον για ένα γύρο. Έχεις οικονομική, ερευνητική υπεροχή; εκμαίευσε συνθήκες από τους άλλους, ευνοϊκές για σένα.
Οπότε το παιχνίδι γίνεται ένα πραγματικά σύνθετο, ανταγωνιστικό και διαδραστικό παιχνίδι διπλωματίας και υπεροχής, όπου ο καθένας προσπαθεί να βρει έναν τρόπο να υπερισχύσει, όμως στον επόμενο γύρο μπορεί κάτι να συμβεί, τα objectives που θα φανερωθούν να είναι διαφορετικά ή στην άλλη άκρη του γαλαξία οι δύο κραταιοί να κονταροχτυπηθούν, και έτσι οι ισορροπίες είναι δυναμικές και συνεχώς κυμαινόμενες. Ο καλύτερα προετοιμασμένος ή πιο ευέλικτος παίχτης μπορεί να επικρατήσει έστω και αν τώρα δεν φαίνεται. Εκεί το παιχνίδι μεγαλουργεί.
Μαζί με αυτό, συνιστώ απόλυτα το expansion του, Prophecy of Kings, που προσθέτει πράγματα (εξερεύνηση και artifacts, ηγέτες για κάθε faction και ένα extra unit type), καθώς και διορθώνει μικρές ατέλειες σε επιμέρους κάρτες, που για μένα είναι πλέον ο μόνος τρόπος να παίζεις TI4.
Σύνοψη: Αν έχεις χρόνο και παρέα που μπορεί τέτοιο commitment, είναι η καλύτερη παικτική εμπειρία που μπορείς να βρεις.
