Ο βασιλιάς των παιχνιδιών στρατηγικής και διπλωματίας. Αρχίζω με το αρνητικό: Το μόνο, όμως μεγάλο, μειονέκτημά του, ο χρόνος ολοκλήρωσης μιας παρτίδας, που σίγουρα μπορεί να χτυπήσει και 1 έως 2 ώρες ανά παίχτη, ανάλογα το πόσο εξοικειωμένοι είναι. Δηλαδή στο προτεινόμενο (για εμένα) player count των 6, θέλει κατά μέσο όρο 9-10 ώρες! Πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να πλανάρεις μια ολόκληρη μέρα για να παίξεις μια παρτίδα, άρα ειδική άδεια από τ@ν συντροφό σου, παιδιά, οικογένεια, κτλ.
ΟΜΩΣ - άπαξ και ξεπεράσεις ότι θέλει μια ολόκληρη μέρα αφιερωμένη σε αυτό, μιλάμε για ΤΟ έπος. Πέρα από την στρατηγική, την εξάπλωση, την έρευνα, την κατάκτηση και τις μάχες, που έχουν μεγάλο ενδιαφέρον αλλά θα το καθιστούσαν στην τελική ένα υπερ-περίπλοκο και σούπερ βαθύ Risk (και υπάρχουν ήδη τέτοια παιχνίδια, όπως π.χ. το Eclipse), το παιχνίδι έχει ένα ολόκληρο μηχανισμό διπλωματίας και συνεννόησης που το αναγάγει στην καλύτερη εμπειρία που μπορείς να έχεις πάνω από ένα επιτραπέζιο παιχνίδι. Για παράδειγμα, στο agenda phase, μετά τις εχθροπραξίες ή τους λεονταρισμούς του γύρου, έρχεται η ώρα του διαγαλαξιακού συμβουλίου, όπου μπορούν να ψηφιστούν νομοσχέδια που ευνοούν κάποιους ή αδικούν κάποιους άλλους, και όλοι ψηφίζουν σε αυτά, ακόμα και αυτοί που καθόλου δεν τους ενδιαφέρει ή επηρεάζει. Γιατί;
Επειδή τα πάντα είναι προς πώληση. Οι ψήφοι σου στο agenda phase προς αυτόν που είναι αδύναμος στρατιωτικά και θέλει διακαώς να απαγορευτούν οι μεγάλοι εξοπλισμοί. Αλλά όχι μόνο εκεί - και σε όλη την διάρκεια του γύρου, έχεις ανοιχτό διάλογο με τους συμπαίκτες σου. Είσαι ο πιο δυνατός στρατιωτικά; Εκμεταλλεύσου το και ανάγκασε τους άλλους να σε πληρώνουν για να μην υποστούν τις συνέπειες. Θες να καταλάβεις έναν πλανήτη; κάνε μια συμφωνία και "νοίκιασέ" τον για ένα γύρο. Έχεις οικονομική, ερευνητική υπεροχή; εκμαίευσε συνθήκες από τους άλλους, ευνοϊκές για σένα.
Οπότε το παιχνίδι γίνεται ένα πραγματικά σύνθετο, ανταγωνιστικό και διαδραστικό παιχνίδι διπλωματίας και υπεροχής, όπου ο καθένας προσπαθεί να βρει έναν τρόπο να υπερισχύσει, όμως στον επόμενο γύρο μπορεί κάτι να συμβεί, τα objectives που θα φανερωθούν να είναι διαφορετικά ή στην άλλη άκρη του γαλαξία οι δύο κραταιοί να κονταροχτυπηθούν, και έτσι οι ισορροπίες είναι δυναμικές και συνεχώς κυμαινόμενες. Ο καλύτερα προετοιμασμένος ή πιο ευέλικτος παίχτης μπορεί να επικρατήσει έστω και αν τώρα δεν φαίνεται. Εκεί το παιχνίδι μεγαλουργεί.
Μαζί με αυτό, συνιστώ απόλυτα το expansion του, Prophecy of Kings, που προσθέτει πράγματα (εξερεύνηση και artifacts, ηγέτες για κάθε faction και ένα extra unit type), καθώς και διορθώνει μικρές ατέλειες σε επιμέρους κάρτες, που για μένα είναι πλέον ο μόνος τρόπος να παίζεις TI4.
Σύνοψη: Αν έχεις χρόνο και παρέα που μπορεί τέτοιο commitment, είναι η καλύτερη παικτική εμπειρία που μπορείς να βρεις.
