Ο Ιωάννης Τζέτζης, λόγιος και γραμματικός, γεννήθηκε το 1110 περίπου και πέθανε μεταξύ των ετών 1180 και 1185. Το σημαντικότερό του έργο είναι μοναδικό στο είδος του: πρόκειται για μια συλλογή επιστολών (τη μετάφραση των οποίων επιχειρεί το ανά χείρας), η οποία συνοδεύεται από σχόλια σε στίχους με τον τίτλο «Ιστορίαι» (ή «Χιλιάδες»).

Οι επιστολές του Τζέτζη συχνά αναφέρονται σε πολιτικά γεγονότα και ιστορικά πρόσωπα και προβάλλουν με έντονο τρόπο διάφορα περιστατικά της καθημερινής ζωής στην Κωνσταντινούπολη του δωδέκατου αιώνα (πβ. την περιγραφή της οικογένειας ενός ιερέα που ζούσε πάνω από τον όροφο όπου κατοικούσε ο Τζέτζης, και ο οποίος διατηρούσε γουρούνια στο σπίτι του).

Οι «Χιλιάδες» παραλλήλως τονίζουν το ζωηρό ενδιαφέρον του Τζέτζη για την αρχαιότητα, γεγονός που φαίνεται από τα άφθονα παραθέματα που χρησιμοποιεί από τους κλασικούς και την Αγία Γραφή. Οι επιστολές του Ιωάννη Τζέτζη καλύπτουν χρονικά το διάστημα μεταξύ των ετών 1135 περίπου και 1160. Μας παρέχουν μάλιστα πολύτιμες πληροφορίες για τον ίδιο τον συγγραφέα αλλά και για πρόσωπα και γεγονότα της εποχής του.

Βεβαίως, από το περιεχόμενο των επιστολών συνάγεται πως ο Τζέτζης ήταν κάπως περιθωριοποιημένος σε σχέση με τον κύκλο των συγχρόνων του λογίων. Έτσι ο ερευνητής δεν θα βρει την αλληλογραφία του με άλλες μεγάλες προσωπικότητες των γραμμάτων του 12ου αιώνα, όπως τον Θεόδωρο Πρόδρομο και τον Μιχαήλ Ιταλικό. Παρ` όλα αυτά στο corpus των επιστολών του ξεχωρίζουν και κάποιες προς τον αυτοκράτορα Μανουήλ Α`, τον Ισαάκιο Κομνηνό, τον αδελφό του αυτοκράτορα Ιωάννη Β`, την καισάρισσα Άννα, κόρη του Ιωάννη του Β`, τον πατριάρχη Μιχαήλ Οξίτη και άλλες προσωπικότητες.

[Απόσπασμα από το κείμενο της εισαγωγής της έκδοσης]