O αμερικανός ιστορικός και κοινωνιολόγος Kρίστοφερ Λας (1932-1994) έγραψε το βιβλίο αυτό, που διαβάστηκε πολύ στη χώρα του και στο εξωτερικό, το 1979. Θεωρεί χαρακτηριστικό της ζωής στην Aμερική της δεκαετίας του 1970 τον "ναρκισσισμό". O συγγραφέας αναφέρεται στην υποδοχή και την επίδραση του βιβλίου του σε ένα Eπίμετρο που έγραψε το 1990 και περιλαμβάνεται στην παρούσα έκδοση.

"Eκπληκτική κατανόηση της σύγχρονης ζωής, με μία ηθική πεποίθηση που σπάνια συναντάται στη σημερινή ιστορία και κοινωνιολογία οι οποίες έχουν ξεκοπεί από τις ηθικές αξίες. O Λας συνέλαβε πράγματι κάτι καινούργιο". (περιοδικό Time)

Ένα καθοριστικής σημασίας βιβλίο, που απογύμνωσε το 1979 την επικίνδυνη κουλτούρα του ναρκισσισμού, αναπτύχθηκε στη βάση μιας παλαιότερης μελέτης τού συγγραφέα για την οικογένεια ("Λιμάνι σ` έναν άκαρδο κόσμο"). Ένα βιβλίο που όταν κυκλοφόρησε εντυπωσίασε, αλλά και κρίθηκε ως ιερεμιάδα που σύντομα με την πρόοδο του εκσυγχρονισμού δεν είχε αξία, εκ νέου όμως έχει ακόμη μεγαλύτερη αξία, γιατί είναι διαχρονικό.

Τα δέκα κεφάλαια του βιβλίου:

1. Το κίνημα αυτογνωσίας και η εισβολή της κοινωνίας στον εαυτό

2. Η ναρκισσιστική προσωπικότητα του καιρού μας

3. Αλλαγή των τρόπων επιτυχίας

4. Η κοινοτοπία της αυτογνωσίας: θεατρικότητα της πολιτικής

5. Η υποβάθμιση του αθλητισμού

6. Το σχολικό σύστημα και η νέα αγραμματοσύνη

7. Ο εκσυγχρονισμός της αναπαραγωγής και η κατάρρευση της εξουσίας

8. Η φυγή από το συναίσθημα. Κοινωνιοψυχολογία του πολέμου των δύο φύλων

9. Η κλονισμένη πίστη στην αναγέννηση της ζωής

10. Πατερναλισμός χωρίς πατέρα.

"Ένα βιβλίο που χτυπά ίσια στην καρδιά της κουλτούρας. Συλλαμβάνει θαρραλέα ορισμένα εκπληκτικά χαρακτηριστικά της κοινωνικής και ιδιωτικής ζωής", έγραψε ο καθηγητής Μ. Rogin του Πανεπιστημίου Μπέρκλεϋ.

Όμως τώρα, που όλα έχουν φτάσει σ` ένα σημείο ακατανόητου αδιεξόδου, σε ποιο λιμάνι θα κατευθυνθούμε σ’ έναν τόσο εφιαλτικό κόσμο; Δημήτρης Κακαβελάκης, "Χανιώτικα Νέα", 23.6.2008.