Στο παρόν έργο, προτιθέμεθα να παρουσιάσουμε συνοπτικά το Ισλάμ στις σύγχρονες διαστάσεις του, δηλαδή ως ένα γεωπολιτικό χώρο, έναν «ιστορικό τομέα», ένα κοινωνικό και πολιτισμικό πεδίο, εντός του οποίου εγγράφεται το γίγνεσθαι της ισλαμικής Ούμα (Umma) μιας κοινότητας, η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το ένα τέταρτο της Ανθρωπότητας.

Ωστόσο, οι αναφορές που πιστοποιούν την ενότητα της ισλαμικής κοινότητας δεν καθορίζουν έναν κόσμο μονολιθικό. Δεν θα μπορούσαν να καλύψουν τις κοινωνικές ανισότητες, τα θρησκευτικά σχίσματα, τους πολιτικούς ανταγωνισμούς, που οφείλονται στις ιδιαίτερες ιδεολογικές επιλογές καθεμίας από τις συνιστώσες της Ούμα. Δεν πρόκειται να εκθέσουμε εδώ, μια κατάσταση τόσο περίπλοκη, τόσο στο επίπεδο της ιστορίας, όσο και στο επίπεδο της κοινωνικής πραγματικότητας. Θα περιοριστούμε στην υπογράμμιση των κύριων γραμμών εξέλιξης και στον εντοπισμό των ουσιωδών σημείων αναφοράς.

(. . .) δεδομένων των πηγών των τεκμηρίων μας (κυρίως στην αραβική, αγγλική και γαλλική γλώσσα), το βλέμμα μας δεν μπόρεσε να περιβάλει όλους τους ορίζοντες της σύγχρονης ισλαμικής σκέψης. Επί, παραδείγματι, δεν διαθέτουμε παρά ελάχιστα στοιχεία για το Ισλάμ στην Κίνα. Συλλαμβάνουμε μόνο μακρινούς απόηχους από τις μουσουλμανικές κοινότητες των εσχατιών της Ασίας, της Νότιας Αφρικής, της Καραϊβικής ή της Νότιας Αμερικής, δίχως να λησμονούμε τις κοινότητες, όπου τα ισχύοντα καθεστώτα δεν προσφέρουν κανένα μέσο επικοινωνίας με τον εξωτερικό κόσμο.

Αναπόφευκτα, τα μεγάλα σύνολα καλύπτουν ήσσονες πραγματικότητες, οι οποίες, πολύ συχνά, είναι απρόσιτες για τον ιστορικό. Τα μεγάλα γεωπολιτικά και πολιτισμικά σύνολα, όμως, προσδίδουν στην μουσουλμανική Κοινότητα το αληθινό ιστορικό κύρος της, και δια μέσου εκείνων, σήμερα, ο κόσμος προβληματίζεται σχετικά με το Ισλάμ και το μήνυμά του.

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]