Ο Γέροντας Ιωσήφ ο Ησυχαστής, κατά κόσμον Φραγκίσκος Κόττης, γεννήθηκε στις 2 Νοεμβρίου του 1897 στις Λεύκες του νησιού Πάρος από απλούς και φτωχούς αλλά ευλαβείς γονείς, τον Γεώργιο και την Μαρία Κόττη. Ειδικά η μητέρα του Γέροντος ήταν πολύ πνευματικός άνθρωπος. Τόση ήταν η καθαρότητα του βίου της, ώστε ο Θεός τής αποκάλυψε με ένα θαυμαστό όραμα το μέλλον του γιού της Φραγκίσκου, μόλις το παιδί γεννήθηκε. Είδε έναν άγγελο ο οποίος κατέβηκε από ψηλά μέσα σε λαμπρότατο φως και πάνω σε μια πλάκα που κρατούσε έγραψε το όνομα του παιδιού. Απορημένη η μητέρα ρώτησε:- Τι κάνεις εκεί; Γιατί γράφεις το όνομά του;- Τον χρειάζεται ο Βασιλέας, απάντησε ο άγγελος. Αργότερα, όταν πέρασε ο καιρός, η Μαρία κατάλαβε ότι ο επουράνιος Βασιλεύς καλούσε τον γιό της στον στρατό των επιγείων αγγέλων του, τον μοναχισμό.