Η ιστορία του γερμανικού υποβρυχιακού στόλου μπορεί να αναγνωσθεί ως η ιστορία του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και η μάχη του Ατλαντικού ως μία από τις πιο άγριες και τις πιο σημαντικές εκστρατείες που έγιναν ποτέ από στρατηγικής απόψεως. Στο κέντρο της στάθηκε ένας νεαρός Κυβερνήτης με το όνομα Χέρμπερτ Βέρνερ.

Το βιβλίο «Σιδερένια Φέρετρα» είναι η ειλικρινής ιστορία ενός πρώην κυβερνήτη υποβρυχίου, μία διήγηση που πλέει με ταχύτητα και ικανότητα από τον Ατλαντικό έως την Μεσόγειο, από την Μάγχη έως την Βόρεια Θάλασσα. Μία προσωπική αφήγηση των εικόνων, των ήχων και της ατμόσφαιρας μέσα σε ένα υποβρύχιο, τα «Σιδερένια Φέρετρα» είναι μία σπάνια και επιδέξια καταγραφή από την οπτική γωνία των Γερμανών.

Τα απομνημονεύματα του Βέρνερ αρχίζουν με τα θριαμβευτικά έτη 1941 και 1942, όταν τα γερμανικά υποβρύχια σχεδόν στραγγάλισαν την Αγγλία – βυθίζοντας 495 πλοία, ανοικτά των ακτών των ΗΠΑ μέσα σε μόλις έξι μήνες. Με καυστική τιμιότητα, ο Βέρνερ συνεχίζει, εξιστορώντας την καθημερινή ζωή εν πλω και στην ξηρά, μέχρι τα αποκαλυπτικά τελικά έτη της καταστροφής του γερμανικού στόλου.

Όταν τελείωσε ο πόλεμος, 28.000 από τους 39.000 άνδρες της γερμανικής δύναμης υποβρυχίων είχαν εξαφανιστεί κάτω από τα κύματα και ο Βέρνερ ήταν ένας από τους ελάχιστους κυβερνήτες που έμειναν ζωντανοί.