Ο νεαρός αρχιδούκας Γιόζεφ Άντον Σαλβατόρ της Αυστρίας έχει εξαφανιστεί μαζί με τον σωσία του. Ένα οκτάχρονο αγόρι για θελήματα βρίσκεται νεκρό στις παρυφές ενός λόφου κοντά στο Λοχ Ράνοχ της Σκοτίας. Ο υποδιευθυντής της Χιούπερμαν & Κόμπανι που κατασκευάζει τα καλύτερα χρηματοκιβώτια, ποδοπατείται από άλογα σε κάποιον δρόμο του Λονδίνου. Και δυο από τα πιο όμορφα κορίτσια της Ντόλι Μάριγκολντ εξαφανίζονται. Το ίδιο συμβαίνει και με το Μεγάλο Γαλάζιο, ένα ακατέργαστο διαμάντι του οίκου Ντε Μπεέρς, πέντε χιλιάδων καρατίων.

Ο Σέρλοκ Χολμς μαζί με τον δόκτωρα Γουάτσον θα αναγκασθούν να εγκαταλείψουν την άνετη ζωή τους στον αριθμό 221Β της οδού Μπέικερ. Κλέφτες, λαθρέμποροι διαμαντιών, Αμερικανοί μεγιστάνες, άφραγκοι αριστοκράτες, οι κυβερνήσεις τριών μεγάλων αυτοκρατοριών και η πλούσια και γοητευτική κόμισσα Ντ` Εσπινώ, όλοι μπλεγμένοι στο κυνήγι ενός ανεκτίμητου τρόπαιου: της τιάρας των Αψβούργων.

[Απόσπασμα από το κείμενο στο οπισθόφυλλο της έκδοσης]