Ο John Boardman ερευνά πώς οι αρχαίοι Έλληνες ανέπλασαν το ίδιο τους το παρελθόν - στην πραγματικότητα, πώς το επινόησαν - μέσα από αντικείμενα και εικόνες που είτε σώθηκαν ως τις μέρες μας είτε αναφέρονται σε κείμενα είτε μπορούμε να εικάσουμε την ύπαρξή τους.

Συγκεντρώνει επίσης μια σειρά από αναφορές σε αρχαίους συγγραφείς, που συνθέτουν ένα πολύ ενδιαφέρον ανάγνωσμα αυτές καθαυτές, εκτός του ότι χρησιμεύουν ως υλικό έρευνας για τους μελετητές.

Η "Αρχαιολογία της νοσταλγίας" ρίχνει νέο φως στις διαδικασίες διαμόρφωσης του μύθου και σχολιάζει την απεριόριστη φαντασία μιας φυλής που δημιούργησε τον πρώτο σύγχρονο πολιτισμό μέσα από τα λείψανα του παρελθόντος της.