Οι αρχαίοι Έλληνες ανέπτυξαν όλους τους τομείς του πολιτισμού, γράμματα και τέχνες. Έθεσαν τη βάση για την ανάπτυξη των επιστημών, και μάλιστα της φιλοσοφίας, και συνέδεσαν το όνομά τους με τη γέννηση της δημοκρατίας. Ο πολιτισμός της αρχαίας Ελλάδας αποτέλεσε τη βάση για τον σύγχρονο δυτικό πολιτισμό και αυτός είναι ο σοβαρότερος από τους λόγους για τον οποίο η Ελλάδα είναι γνωστή σε όλη τη Γη. Οι αρχαίοι Έλληνες κληροδότησαν στους Νεοέλληνες λαμπρά μνημεία αρχιτεκτονικής και γλυπτικής, τα οποία εκατομμύρια τουρίστες έρχονται να θαυμάσουν. Παρότι οι Έλληνες νιώθουν πολύ περήφανοι για αυτή την κληρονομιά –μερικές φορές σε σημείο προγονολατρίας–, συχνά θεωρούν τους Δυτικοευρωπαίους ανώτερους και πιο «μοντέρνους» και μιμούνται ξένα πρότυπα και αξίες.