À l'extrémité la plus méridionale de la Grèce, mais aussi de toute l'Europe, au milieu de la Méditerranée orientale s'étend l'île de Crète, divisée en quatre départements – La Canée, Réthymnon, Héraklion et Lassithi – et dont la population s'élève à plus de 600.000 h.

Île mille fois chantée, riche d'histoire et de culture, berceau de la fameuse civilisation minoenne et patrie de Zeus… Car c'est ici, sur le mont Dikté et sur le Psiloritis, dans les forêts de l'Ida, que naquit et grandit le souverain des Dieux, selon une féconde tradition mythologique où apparaissent de célèbres protagonistes: Europe, Minos, Pasiphaé, le Minotaure…

Des sites archéologiques exceptionnels mis ici au jour - Knossos, Phaistos, Malia, Zakros, notamment - viennent illustrer la grandeur de cette civilisation qui brilla non seulement dans l'Égée, mais dans toute la Méditerranée.

Autre fait unique: jamais, au fil du temps, la civilisation n’a disparu de cet espace géographique limité. Les périodes géométrique, archaïque, classique, hellénistique, romaine, byzantine, vénitienne qui s’y succédèrent ont chacune brillamment marqué leur passage, créant ainsi un paysage multiculturel, décor majestueux et polychrome pour un devenir historique ininterrompu.

Vibrant au son de la lyra crétoise, des couplets des mandinadès et des danses fougueuses de l'île, ce lieu retient aujourd'hui encore l'écho des tribulations et de la vaillance. Une vaillance qui s'est « aguerrie » auprès des cimes sauvages, des gorges imposantes, des grottes secrètes, qui a « mûri » à la manière des olives et fleuri dans les endroits les plus inconcevables, pour « s'adoucir » à la vue des plages échancrées au sable d'or et aux eaux turquoise…